灵长类与啮齿类有共同起源，原始的灵长类动物的眼睛是偏向两侧的视觉系统，在漫长的演化过程中，灵长类动物多生活于树上，而树上的捕食者较少，且运动方式复杂需要在树杈间攀爬导致的变化。另外食性应该是影响进化方向一个重要因素，草食性需要发达的臼齿和咀嚼肌，所以食草类几乎都是面部狭长的，其他的包括发达的复胃和小肠，以及由此带来的庞大躯体和较小的头部等。